李啓充氏が書かれた『市場原理が医療を亡ぼすアメリカの失敗』(医学書院)にあるように、アメリカでは医療は産業として、市場原理で運営されています。
アメリカの医療は、金儲けのための産業なのです。
アメリカの医学部の学生は、経済主体として、将来の収入を大きくするような診療科を選択しょうとします。
後で説明しますが、これは宗教の命ずるところでもあるのです。
日本と異なり、能力のある医師の収入が高くなるように値段が設定されている。
日本では、学者として、あるいは、外科医として有名な医師の収入は、通常の開業医よりはるかに低いのが普通です。
これは金ではなく名誉を選んだのだから当然のことと理解されてきましたが、このような理解が成立するのは、江戸時代三百年かけて名誉、権力、金を別にすることに成功したからです。
江戸時代の武士は、「武士は食わねど高楊枝」という言葉にあるように、支配階級ではあったが、貧しかった。
商人は、お金を持っていたが、政治権力と名誉のいずれも持っていませんでした。
第一章でとりあげた渋江抽斎の四番目の妻、五百は裕福な商人の娘でした。
子どもの頃より大名屋敷に奉公にでます。
武家での奉公とは修行が目的でした。
奉公先での付き合いに莫大な金銭を要しました。
名誉、格式は商人に所属するものではありませんでした。
結局、彼女は学問を生業とする抽斎の押しかけ女房になりました。
お金から名誉に主体的に路線転換したのです。
アメリカでは、高度な技量を持った医師はそれを必要とする患者がいても、高いドクターフィーを支払う能力がなければ相手にしません。
医療は購入すべきものであり、患者は消費者です。
お金がなければ、消費者にはなれない。
アメリカ人は、ひどく困った状況を目にしても、それなりの同情を示しますが、それは私の仕事ではないとして取り合いません。
社会もそれを非情とか薄情とか言って非難はしない。
当然のことと考えるのです。
したがって有名な医師ほど金持ちになれる。
私のカウンターパートに当たる医師ですと、年収にして百万ドル、私の給与のだいたい十倍ぐらいの収入があります。
アメリカの医療費の対GDP比は世界最高で、日本の二倍近い。
産業として発展しているのだから結構なことだと理解されます。
費用がかけられているにもかかわらず、その恩恵が国民にいきわたっていない。
アメリカの医療には公平という概念はありません。
ある調査によれば、虫垂炎の治療費は日本の三十万円程度に対し、ニューヨークでは二百四十三万円もかかる(一日だけの入院)。
医療保険が高価なため、中間からやや下の階層では、医療保険を購入できません。
無保険者が四千五百万人もいます。
医療にかかれないのは個人の責任とされる。
彼らは必要があっても医療を受けずに我慢します。
このためアメリカの乳児死亡率は貧しいキューバより高いのです。
医療保険も値段によってサービスが異なります。
医師の裁量で適切と思われる医療を提供できるような設定の保険は、極めて高価なので一般的ではありません。
通常の医療保険は、保険会社が医療内容を指定する。
かかりつけ医も指定されており、他の医師を受診できません。
専門医を受診するにも制約があります。
判定のための委員会の承認がなければ受診できないのです。
保険会社による支払いに上限があり、本格的な病気だと多額の自己負担が生じます。
医療保険は金儲けのための産業なので、儲けを大きくするために、資格審査で、健康に問題のある人を加入させません。
医療が必要になりそうな人は排除されるのです。
アメリカの病院は医療保険の会社が間に入らないと、法外な医療費を平気で請求します。
つまり、無保険者ほど医療費が高くなる。
彼らは、儲けのチャンスがあれば、とことん儲けようとします。
これについては、日本人でもひどい目に会うことがあるので注意が必要です。
最近開いた話を紹介します。
ある日本人がアメリカを訪問中に倒れ、病院に運ばれました。
治療の甲斐なく約二ケ月後に死亡した。
幸い、海外旅行医療保険とカード会社から合計二千八百万円のお金がおりました。
しかし、これが生存中に底をつき、日本でお金を工面して約五百万円送金しなければならなかった。
これでも足りずに、死亡後、家族は二億数千万円の追加請求を受けたというのです。
この金額に、家族は茫然自失になったといいます。
その後、アメリカの病院の依頼で、取り立て屋が通訳を連れて日本まできました。
長い交渉の後、追加支払い額は千四百万円程度で決着しました。
すべて合算すると最終的な支払額は四千七百万円、このうち自己負担が千九百万円にもなったということです。
〇五年二月二日のロイター通信のマギー・フォックス氏が書いた記事によれば、アメリカの個人破産の五〇パーセントは、医療費が原因であり、全米で年間に百九十万人から二百二十万人(破産者とその扶養家族)が医療費破産を経験していると推定されています。
カード破産は一パーセントに過ぎない。
しかも、破産者の七五パーセントは保険に加入していました。
医療保険を購入できる中産階級でも、いったん病気になれば、しばしば経済的に立ち行かなくなるのです。
記事の中で、ある弁護士は、自己破産者のうち中産階級家庭が多数を占めるとの報告を聞いて、何か守るものを持つ人々が自己破産を申請するのであり、本当の貧困者-路上で見かける人々には、救済策は一切ないと述べていました。
さらにある医師はアメリカの医療保険制度を、必要最低限の、患者負担分や保険適用除外や例外だらけの、深刻な病気から自己破産へ直行させる医療プランだと酷評しています。
貧困層三千七百万人はメディケイドによって医療費を支給されます。
医療費自体が高いので、政府の医療への支出が日本よりはるかに大きくなっている。
それでもメディケイドは相対的に医療費を安く設定しているため、メディケイドの患者の診療を拒否する医師が増え、五〇パーセントにも達しているということです。
アメリカを統べる新古典派経済学は、個々の人間が社会全体を考えることなく、利己的に利益を追求することを是とします。
アメリカの市場原理主義では、患者保護も利益追求の産業になります。
これを明示する記事が、〇七年一月四日付の朝日新聞朝刊に掲載されました。
「消費者の時代へ③」に、アメリカの法律家で、日本の医療についてよく発言しているロバート・レフラー氏の意見が紹介されていました。
日く、患者は医療サービスの消費者であり、医療事故を電化製品や金融商品の被害と同様に考えよ、弁護士が訴訟を引き受けるように仕向けるために、高額の成功報酬(賠償金額の三分の一程度)で弁護士の意欲を高めよ。
さらに、「米国では大学や研究所の専門家が、法廷で(患者側の立場で)証言することで、生計のかなりの部分を支えるだけの収入を得ることができる。
米国には業界側と対抗するための仕組みが整っているといえる」と、米国の法廷ゲームと金銭による人心操作の優越性を語ります。
しかし、米国では訴訟に備えるための医師の賠償責任保険科が高く、例えば、フロリダ州で産科医療に従事するためには、年間千百万円から二千二百万円も支払わなければなりません。
日本の医師には到底払えない額です。
日本の国民皆保険制度でこのようなことをすれば、医師は医療を続けることができなくなります。
あるいは、病院が立ち行かなくなります。
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